Þegar sían er að virka fer vatnið sem á að sía inn í gegnum inntakið, rennur í gegnum síuskjáinn og fer út í gegnum úttakið inn í nauðsynlega leiðslu notandans fyrir vinnsluflæði. Óhreinindi í vatninu eru föst inni í síuskjánum. Þessi samfellda hringrás hefur í för með sér sífellt fleiri fastar agnir sem hægja á síunarhraðanum á meðan frárennslisvatn heldur áfram að komast inn, sem veldur því að síuholurnar verða minni. Þetta skapar þrýstingsmun á inntakinu og úttakinu. Þegar þrýstingsmunurinn nær ákveðnu gildi sendir mismunaþrýstingssendirinn rafmerki til stjórnandans. Stýrikerfið ræsir drifmótorinn, sem knýr skaftið til að snúast í gegnum flutningssamstæðuna. Samtímis opnast frárennslisportið og leyfir frárennsli að renna út. Þegar síuskjárinn hefur verið hreinsaður lækkar þrýstingsmunurinn í lágmarki og kerfið fer aftur í upphafssíunarástand og byrjar aftur eðlilega. Sían samanstendur af húsi, mörgum síueiningum, bakþvottakerfi og mismunadrifsstýringu.
Innri skipting hússins skiptir holi sínu í efri og neðri hólf. Efri hólfið inniheldur marga síuþætti sem hámarkar síunarrýmið og dregur verulega úr rúmmáli síunnar. Neðra hólfið hýsir baksogssogið. Við notkun fer gruggugi vökvinn inn í neðra hólf síunnar í gegnum inntakið og fer síðan inn í innra hólf síueiningarinnar í gegnum skífuholurnar. Óhreinindi sem eru stærri en eyður síueininga eru föst, á meðan hreini vökvinn fer í gegnum eyðurnar til að komast í efra hólfið og er loks losað úr úttakinu.
Sían notar há-fleyglaga-síuskjá og síueiningin er sjálfkrafa hreinsuð með mismunadrifsstýringu og tímastýringu. Þegar óhreinindi safnast fyrir á yfirborði síueiningarinnar, sem veldur því að inntaks-úttaksþrýstingsmunurinn eykst að settu gildi, eða þegar tímamælirinn nær forstilltum tíma, sendir rafmagnsstýriboxið merki um að knýja bakþvottakerfið. Þegar baksogssogsgáttin er beint á móti inntaki síueiningarinnar opnast frárennslisventillinn og kerfið losar um þrýsting og tæmir vatn. Undirþrýstingssvæði birtist á milli sogskálarinnar og innra hluta síueiningarinnar, með hlutfallslegan þrýsting sem er lægri en vatnsþrýstingurinn utan á síuhlutanum. Þetta þvingar eitthvað af hreinu hringrásarvatninu til að flæða utan frá síueiningunni og inn í það og óhreinindaagnirnar sem aðsogast eru á innri vegg síueiningarinnar eru fluttar inn í sogskálina og losaðar úr frárennslislokanum.
Sérhönnuðu síuskjárinn skapar sprautuáhrif inni í síueiningunni, sem tryggir að öll óhreinindi skolast í burtu frá sléttum innri veggnum. Þegar þrýstingsmunurinn á milli inntaks og úttaks síunnar fer aftur í eðlilegt horf eða tímastillingartímanum lýkur, flæðir efnið stöðugt í gegnum ferlið, með lágmarks bakþvottavatnsnotkun, sem nær stöðugri og sjálfvirkri framleiðslu. Síurnar eru mikið notaðar í málmvinnslu, efnafræði, jarðolíu, pappírsframleiðslu, lyfjaiðnaði, matvælum, námuvinnslu, orku og vatnsveitu í þéttbýli.
